la TV. Incluso Sudáfrica, el único país desarrollado del continente, ha tenido TV solo desde hace 30 años. Pero hay una compañía que piensa que habrá un gran cambio. La gente detrás de DISCOP, el mercado de TV para el centro y el Este de Europa, que lanzará DISCOP Africa el año entrante. DISCOP Africa será lanzado oficialmente en MIP, expresó Patrick Jucaud. “Será un evento con base en un hotel en Dakar, Senegal, desde el 25 al 27 de febrero del año próximo. Esperamos que concurran más de 250 estaciones de televisión africanas de casi todos los países de Africa. Incluso estaciones de Zimbabwe han demostrado interés. Nunca han participado de MIP o de NATPE (asociados a DISCOP). Solo dos países, Libia y Túnez, son reacios a participar de DISCOP Africa.” ¿Un mercado de TV en Africa? La mayoría de la gente en el mundo Occidental piensa que son afortunados los que subsisten día a día en África. ¿Tienen tiempo para relajarse y ver un episodio de JAGantes de ir a dormir? ¿Está Jucaud loco? No. De hecho, según Jucaud, eso es exactamente lo que dijo la gente cuando fueron anunciados los planes originales para DISCOP. Luego de 50 años de comunismo y dominación Soviética, poca gente sabía algo acerca de estos renovados y abiertos países. ¿Desearían los obreros checoslovacos de las fábricas de tranvías, los peones húngaros, los mineros rumanos, los tractoristas ucranianos o los esclavos de las fábricas de zapatos búlgaros realmente ver un episodio de L.A. Law, Murphy Brown, Seinfeldo Jerry Springer ? Y si así lo desearan, ¿cómo los pagarían? “Ellos decían que lo pagarían con Vodka y mujeres, que no había dinero.” Sostuvo Jucaud. Bien, como sabe la industria de TV ahora, esto no fue cierto. En los años 90, las estaciones de TV comerciales surgieron a lo largo y lo ancho de toda la Europa central, todas ávidas de contenidos. Ahora, dijo Jucaud, 15 años después del primer DISCOP, ese mercado está valuado en “varios cientos de millones de dólares habiendo comenzado de la nada.” El estímulo para ese crecimiento, por supuesto, fue el acelerado lanzamiento de estaciones comerciales en la región con la caída del comunismo. El principal pionero fue CME (Central European Media Enterprises), fundado por el multimillonario de la cosmética, Ronald Lauder. Recuerdo perfectamente el vertiginoso ritmo de los lanzamientos de CME. Todavía conservo la remera desteñida con la leyenda ‘CME Central European Tour’ escrita en la espalda. La lista cuenta la jadeante historia: República Checa- Febrero del 94, Rumania-Diciembre del 95, EsloveniaDiciembre del 95, Eslovaquia-Diciembre del 96, Ucrania-Septiembre del 97 y Polonia en Octubre del 97. CME se convirtió en una máquina de hacer dinero. Su estación Checa, Nova TV recuperó el costo de su lanzamiento de USD10 millones al primer año. ¿Cuál será la chispa que encienda a la TV africana? Jucaud puede que esté en lo correcto cuando dice que el crecimiento ya ha comenzado. “Hemos tenido un increíble interés por contenidos de TV y de distribuidores de formatos, también de agencias de publicidad africanas que sostienen que sus clientes necesitan mejor programación si van a invertir mas dinero.” Los datos del tamaño del marcado de la TV africana son duros, señaló Jucaud, pero sostuvo que “las estaciones de TV africanas están deseosas de hacer dinero, ya sea ahora o en el futuro. Es un mercado que no ha sido explotado.” Nuevas estaciones están siendo lanzadas por todos lados”, apuntó Jucaud. ¿Pero porqué? Bien, todo aquel que sabe hoy algo de Africa, debe susurrar solo una palabra: China. El nivel de inversión de China en Africa ha realmente cambiado el continente. Y esto ha sido así por años sin que Occidente fuera consciente de ello, que recientemente ha descubierto los intereses de China en Sudán y solo cuando esto fue noticia en febrero. En los meses siguientes, Steven Spielberg se alejó de su rol como asesor artístico de las olimpíadas de Beijing, persuadido por Mia Farrow y otras celebridades que apoyan la Coalición para salvar a Darfur (Save Darfur Coalition) Para ese entonces, China ya llevaba invertidos unos USD200 millones en la región de Darfur para llevar mas de 400.000 barriles diarios de petróleo, por medio de un oleoducto de 1000 millas, desde el sur de Sudán hasta el Mar Rojo, sin haber presionado en absoluto al gobierno sudanés para detener la miseria humana de Darfur. El petróleo es la llave. Un tercio del petróleo que llega a China viene de Africa. Fuera de Sudán, China ha invertido USD1.4 billones en zonas petroleras de Angola, el segundo productor de petróleo de África. Pero lo billones chinos no se detienen con el petróleo. Está reconstruyendo la infraestructura africana, mientras que la ayuda de Occidente está restringida a la asistencia alimenticia y otros temas humanitarios. China está reconstruyendo rutas en Etiopía y Mozambique y hospitales y escuelas en Liberia. Además, China está reconstruyendo la magnífica vía férrea de Benguela que iba desde el Atlántico sur hasta el Océano Indico. Africa se está convirtiendo rápidamente en el campo de juego industrial de China, con total interés en ellos mismos. Este interés en ellos mismos incluye el relanzamiento de la industria televisiva africana. DISCOP Africa trabaja conjuntamente con la televisión estatal China y otros entes, dijo Jucaud. “Tenemos clientes chinos y clientes rusos. Tenemos un socio chino trabajando actualmente para nosotros en Beijing.” No hay premios para aquel que adivine que país puede ser el abastecedor de televisores baratos para los nuevos espectadores africanos sentados en sus sofás. La TV necesita además de electricidad, que siempre es pobremente abastecida en Africa. Simplemente miren en el mapa de Google Earth cómo se ve África de noche. Fuera de Sudáfrica, es realmente el continente negro. ¿Quién proveerá y manejará las estaciones de electricidad? Según Jucaud: “Ya hay unos 20 millones de chinos en 13 países africanos.” Pero por más alentador que parezca el panorama para la TV en Africa, inevitablemente habrá problemas. No todo fue color de rosa en Europa central en los años 90. CME y otras compañías tuvieron dificultades con sus asociados locales llevándolos con gusto al mercado libre y ayudando a millones. Vladimir Zeleny, el licenciatario de Nova TV, estuvo preso en una cárcel checa y otros como él en la región cayeron profundamente. Africa es famosa por sus sobornos y su corrupción. Jucaud ya lo ha probado. Su primera elección fue lógicamente la capital de Nigeria, Lagos. El Este de África verá el más anticipado y rápido crecimiento del negocio de la TV en el continente. Tiene la población más grande, la mayor economía fuera de Sudáfrica y es políticamente, relativamente estable. Pero, dijo Jucaud, demasiadas personas en Lagos deseaban demasiados sobornos. Luego de especular con Cape Town en Sudáfrica como alternativa, decidió que el show debe quedar en el Este de África. Por lo tanto, será Senegal. Allí hablan francés y Dakar está al borde del océano. En ese extraño lugar llamado África, esos dos elementos al menos, ¡serán familiares para los que usualmente atienden MIP! va desde USD1.99 por episodio hasta USD34.99 para toda la temporada.” En enero, ofreciendo iTunes Movie Rentals, Apple aumentó su oferta de video. El servicio incluye más de 1000 títulos, con costos desde USD2.99 para los títulos de catálogo y USD3.99 para los estrenos. NBC podría haber retirado sus shows de TV de iTunes el año pasado, pero su compañía hermana, Universal Pictures, continúa siendo socia de Apple. Michael Bonner, svp de NBC Universal Digital Distribution, “los próximos años serán los de la convergencia de la TV con la PC. NBC está buscando socios que sean flexibles al momento de desarrollar modelos novedosos de paquetes y precios. Hemos lanzado en Amazon hace ocho meses un modelo con siete marcas diferentes y 90 series de televisión. Queremos que nuestros contenidos tengan la mayor llegada posible mientras al mismo tiempo protegemos el centro de nuestro negocio. Desde 1999, el centro del negocio de la compañía de distribución de video digital CinemaNow, ubicada en California, ha sido el EST. Curt Marvis, CEO de CinemaNow aprendió por el camino duro lo que debe recorrer la industria para que el mercado crezca. “Dos cosas deben suceder,” comentó Marvis. “Presencia de contenidos y precio amigable para el consumidor. Ese es el Santo Grial y tendrá lugar dentro de dos a cuatro años.” Pero ese tiempo no fue lo suficientemente rápido para el servicio de video-on-demand por Web de MovieLink, que reclutó USD100 millones de Warner Brothers, MGM, Paramount, Universal y Sony, pero fue vendida el año pasado a Blockbuster por menos de USD20 millones. Recientemente Blockbusters apuntó USD2 millones a la Paramount durante el período de la Navidad, para disponer de una ventana de 10 días en la que podía ofrecer Jackass 2.5. Según Alex Carloss, EVP de Digital Media en Paramount Pictures Digital Entertainment, “Esta fue una jugada ganadora para ambas compañías. Excedimos nuestras proyecciones de descargas. Jackass 2.5 ocupó el primer lugar en el ranking de descargas de iTunes durante varias semanas. Hemos descubierto que el EST es otra manera de llegar al público joven. Fue excelente con los films de catálogo como Zoolander , School of Rock, Mean Girlsand Jackass .” Mientras los Estudios y las cadenas de TV siguen experimentando con el EST, otros continúan ganando subscripciones y modelos de negocios para publicidad. Bob Green, el evp de Starz Entertainment para Advanced Services, cree que “el V I D E O • A G E MAY 2 0 0 8 DISCOP Africa 44 (Continuación a la pàgina 46) (Continuación de la pàgina 43) Patrick Jucaud (Continuación de la pàgina 43) Hollywood apunta al EST
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